Stages terres enfumées

CUISSON D'UN FOUR ANAGAMA

Le premier four anagama a été construit par les membres de l'association en 2002. Il a effectué de nombreuses cuissons, ce qui a nécessité son entière reconstruction cet hiver 2024. Une dizaine de personnes de notre association (bénévoles) au minimum ont participé à cette construction.
D’inspiration japonaise, le four anagama est un four à chambre unique, dit «four à flamme directe » en forme arrondie pour faciliter la circulation de la flamme. Il existe de nombreux autres types de fours à bois , tels le four « noborigama » qui possède plusieurs chambres d’enfournements, ce qui permet une meilleure isothermermie mais atténue les marques de cendres  et les effets de flammes. Il y a aussi des « fours bouteilles », fours à flammes renversées, bouclées, à air pulsée, …
Les fours traditionnels de La Borne sont, le plus sauvent, des fours à flamme directe à chambre unique,(dits « fours baleine » mais l’enfournement des pots se fait par l’arrière du four, contrairement au four anagama dont l’enfournement se fait par le devant du four

Une cuisson dans ce four demande un mois de travail, rangement du bois 15 stères  environ, enfournement durant une semaine, la cuisson dure cinq à six jours (et nuit), refroidissement du four: 10 jours, défournement et nettoyage du site.

Le bois utilisé pour cuire le four anagama est principalement du chêne; nous avons la chance d'avoir de nombreuses forêts à proximité de La borne, une entreprise locale qui fabrique des merrains, pièces de bois nécessaire pour la fabrication des tonneaux viticoles, nous vend le bois non utilisé pour leurs fabrications.

Pour cette cuisson, une équipe de 10 personnes, céramistes professionnelles,  est constituée. Six quarts de 4 heures avec deux cuiseurs est nécessaire prenant 6 jours. Un(e) ou deux responsables de cuisson, coordonnent l’équipe et le suivi de la cuisson.

Il faut également gérer les hébergements, les repas des cuiseurs et une équipe de médiateurs qui fait l’interface entre le public et les cuiseurs. En effet, réaliser une cuisson de qualité dans ce four est une tache délicate qui demande de l’expérience et de l’attention.

L’enfournement consiste à placer les céramiques dans le four de façon judicieuse, c’est à dire en pensant au passage de la flamme et à l’exposition des pièces au feu. En effet le dépôt des cendres du bois, les traces de  feu (oxydo-réduction) ainsi que le positionnement précis des céramiques entre elles demandent de l’attention pour avoir de bons résultats. Il ne s’agit pas simplement de cuire les pièces, mais avant tout, de tout faire pour obtenir de belles matières. On pourrait réduire de moitié la durée de la cuisson et la consommation de bois, mais le résultat ne serait pas à la hauteur de notre attente. Ce type de cuisson de longue durée, lorsqu’elle est bien conduite, nous permet d’obtenir quelques belles céramiques, pièces uniques, qui gardent et expriment l’intensité du feu, conjugué avec les formes et les volumes de pièces. Chaque pièce est placée sur des petites billes de terre réfractaire pour éviter quelles ne se collent sur les plaques d’enfournement. C’est un travail long et minutieux.
Certaines  pièces sont placées dans le cendrier du four, dans l’alandier, les traces de cendres fondues, de flammes  et de braise sont alors intenses.

La porte d’entrée du four est  fermée avec des briques réfractaires, en prenant soin d’aménager des petites ouvertures pour placer le bois

La cuisson est dans un premier temps lente et progressive, le feu devant être très modéré les premiers jours afin de sécher le four et les céramiques, qui sont enfournées » crues ». C’est le « bassinage ». Le bois est placé en bas de l’alandier, puis la quantité de bois est lentement augmentée afin de constituer une couche de braises épaisse.
Après deux ou trois jours de cuisson, la braise étant haute, le bois est placé par petites charges à intervalles réguliers, dans le four par la porte du haut, Il faut prendre soin de bien laisser bruler le bois et, en même temps,  de maintenir le feu et la production de flammes. Celles-ci s’allongent  de plus en plus.

Oxydo-réduction: La chaleur produite provient de la combustion du bois (carbone) avec l’air (oxygène). C’est une réaction chimique bien connue: carbone + oxygène donne du CO2 et de la chaleur. Lorsque l’on donne du bois au four, on apporte une grande quantité de carbone,, il y a donc alors un excès de carbone dans le four, la quantité d’oxygène étant  constante. On observe l’apparition de flammes dans la cheminée, le carbone brûle dehors  l’oxygène de l’air, il y a en outre émission d’une odeur caractéristique. Dans le four le carbone recherche de l’oxygène, il va en trouver dans les oxydes métalliques contenus dans la terre, principalement de l’oxyde  de fer.  Il va donc « manger » leurs atomes  oxygène et donc les  dégrader. la molécule d’oxyde de fer va ainsi perdre peu à peu ses atomes d’oxygène , elles seront donc réduites en taille, c’est la réduction. L’oxyde FE3O4 va donc devenir FE2O3, puis FEO puis FE (fer non oxydé). Chaque oxyde ayant  sa propre couleur, de plus en plus vive au fur et à mesure qu’il perd ses oxygènes, d’où les variations de couleurs observées au défournement des céramiques. De plus le contact des pièces les unes sur les autres perturbe et nuance ces variations de couleurs.

Les cendres, qui fondent à partir de 1250°C, donnent également des brillances et des variations de couleurs propres aux cuissons dans les fours à bois. Les fours à gaz et au  charbon donnent des effets de couleur liées au carbone, dans les fours électriques, sans combustion, il n’y a pas de variations de couleurs de la terre  ou de l’émail.

Le contrôle des températures se fait visuellement avec des « montres » , bâtonnets de céramique étalonnés pour fondre à des températures prédéterminées. Voir modèle. Ces montres sont placées dans le four de telles façons que l’on puisse les voir durant la cuisson. Les pyromètres sont simplement utiles pour indiquer les variations de température.

Les potiers traditionnels de La Borne plaçaient dans le four de anneaux de terre qu’ils ressortaient  du four pour apprécier la cuisson et la température.

Un « embraisage » est fait à la fin de la cuisson par les deux ouvertures latérales afin de mettre en contact les pots avec la braise, pour une « super » réduction avec des effets recherchés.

En fin de cuisson , le four est soigneusement fermé avec un mélange de terre et de sable afin d’éviter un refroidissement brutal des céramiques. Sans ce travail, de nombreuses pièces seraient détruites ou fragilisées (point quartz de la silice…)

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Ce four dragon a été construit en deux semaines dans mon jardin, il a un volume utile d’environ 300l pour une température de cuisson d’environ 1000 °. Sa conception est inspirée des fours médiévaux à flamme directe, comme ceux du site archéologique de Saran, près d’Orléans.

Sa structure est en briques réfractaires, les volumes extérieurs sont réalisés avec du torchis et des formes modelées et cuites préalablement. Il est particulièrement bien adapté pour cuire des terres polies ou sigilées, avec possibilité d’embraisage par le haut du four.

Voici quelques images de sa fabrication, la première cuisson fut réalisée le 6 juin 2010, par une belle journée de printemps.

Ce type de four d'usage unique et de construction très simple, permet de cuire des céramiques à une température pouvant atteindre 800 à 850 °. Il peut être facilement réalisé et utilisé  avec l'aide de jeunes enfants, son coût de construction et de fonctionnement est très faible.

Ce four, de fabrication simple et économique, peut- être réalisé avec du torchis et utilisé par des enfants encadrés par un éducateur, il peut, en outre, cuire une petite production d’objets réalisés en terre chamotTée (20 kg environ de terre, plus si l’on rallonge le four).

Mise à disposition de documents relatifs (fiches techniques, notes pédagogiques, autres..) à l’étude, construction et utilisation d’un four de ce type durant la formation.

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Ce “four dragon”, de conception très simple, a été réalisé dans l’école primaire de Menetou-Salon, dans le Cher en collaboration avec mes stagiaires en formation professionnelle dans le cadre d’un projet pédagogique dont le thème était “les animaux de la mer”. Les enfants de maternelle et de CE1 ont travaillés sur ce thème, réalisation des animaux, participation à la construction du four, enfournement et (petite) aide à la cuisson. En outre un travail de préparation a été initié par les institutrices, étude des animaux marins en éveil, présentation du projet par l’intervenant. Celui-ci peut, pour dynamiser  et diversifier les séances de modelage, présenter des “discussions ” et des échanges d’information sur les thématiques de la terre, de la poterie et des créations céramiques, des cuisons et autres aspects de ses activités professionnelles.

Un livret a été rédigé par les enfants après la cuisson: recueil d’images et de textes  qui fixe la mémoire de cet évènement et permet de le partager.

La quasi totalité des enfants, accompagnés par leurs parents, ont assisté à la cuisson par une belle journée du mois de mai. Quelques élus locaux et les conseillés pédagogiques étaient également présents.

Voici , illustrées par de nombreuses photographies, les principales étapes de ce projet.